Гвоздичное дерево 10-12 метров высотой. Бутоны цветов гвоздичного дерева (Flores Caryophylli) собирают нераспустившимися. Форма бутонов гвоздики напоминает гвоздь, отсюда происхождение названия растения. Цветы гвоздичного дерева имеют сильный, ароматный запах и жгучий, пряный вкус. Бутоны гвоздики имеют многочисленные вместилища с эфирным маслом, особенно в основании цветоложе.
Гвоздика содержит 17-20% эфирного масла (Oleum Caryophylli) и около 2% дубильных веществ.
Эфирное масло гвоздики содержит 70-85% эвгенола, около 3% ацетилэвгенола, кариофиллен. Эфирное масло гвоздики обладает антисептическим действием.